Los parientes más cercanos al hombre dentro del reino animal son sin duda alguna los monos (también llamados en castellano simios). Bajo este nombre genérico encontramos un gran número de géneros y especies descritas, que incluyen a algunos de los primates más desarrollados como son el orangután, el chimpancé o el gorila. Como mamíferos al fin, todos los monos (incluidos los primates) tienen un tipo de reproducción vivípara. Sin importar sus características anatómicas o el desarrollo cerebral alcanzando, las hembras son fecundadas y a partir de este momento dan sustento a sus crías dentro del vientre, durante todo el tiempo de gestación. Conozcamos más sobre las particularidades de la reproducción de los monos que resultan fascinante.

Cría de mono y su madre

Reproducción del mono

Madurez sexual

Los monos de mayor envergadura completan su desarrollo sexual entre los 4 y 8 años de vida, edad a partir de la cual comienzan a reproducirse exitosamente la mayoría de ellos. El chimpancé por su parte puede demorar hasta 12 años en ser fértil. Las especies pequeñas pueden madurar sexualmente un poco antes, algunas de ellas incluso antes de los 2 años. En cualquier caso las hembras siempre maduran aproximadamente un año antes que los machos de su especie.

Apareamiento del mono

A pesar de que todas las especies de mono pertenecen al orden de los mamíferos, existen marcadas diferencias en los hábitos reproductivos de cada una de ellas. El comportamiento social es algo común en todos los monos, en consecuencia estos suelen vivir en pequeños grupos o manadas donde casi siempre existe un macho dominante que es el semental de todas las hembras a su cargo. También en algunas especies son las hembras en celo las que salen a buscar una pareja con la cual aparearse.

Las preferencias sexuales de las hembras suelen estar bien definidas. Se sienten atraídas por los machos más fuertes y grandes dentro del grupo, por lo que estos ejemplares serán los que tendrán más posibilidades de reproducirse.

Como es de esperar la época de apareamiento trae consigo numerosos conflictos entre los machos de la manada, que luchan entre ellos por mostrar su supremacía y ganar el derecho a aparearse. Cuando se declara a un vencedor como nuevo líder de la manada, este puede optar por matar a las crías y los más jóvenes, para eliminar de esta manera toda competencia. Otro escenario puede ser que un macho solitario decida abandonar su manada e intente crear otra por su cuenta.

La tasa reproductiva de una manada depende en gran medida de las condiciones de alimento o refugio que esta posea en su hábitat. Cuando las condiciones se vuelven adversas, las hembras pueden inhibir el celo y cesan todos los nacimientos hasta que se tornan favorables nuevamente. Este mecanismo instintivo ha puesto en peligro la población de muchas especies endémicas de monos alrededor del mundo.

Las tácticas que utilizan los monos para el cortejo suelen ser muy diversas. Encontramos por ejemplo a los monos del viejo mundo (cercopitécidos), originarios de África y Asia, que poseen las callosidades isquiáticas las cuales cambian de coloración durante la época de apareamiento, como señal de su receptividad sexual. Por lo general los machos exhiben sus órganos sexuales a las hembras, para intentar convencerlas de copular con ellos.

Existe una característica reproductiva de los chimpancés que resulta muy peculiar, y es que se pueden aparear con fines recreativos o simplemente para demostrar cariño a la pareja. Este comportamiento social es raro en la naturaleza, exceptuando por supuesto al ser humano. También resulta destacable el hecho de que son capaces de aparearse dos ejemplares del mismo sexo.

Mono pequeño con sus padres

Período de gestación del mono

El tiempo de gestación de los monos difiere según la especie, pero en general ninguna de ellas tiene períodos gestacionales que sobrepasan los 8 meses. Hay una regla que generalmente se cumple y es que las especies de mayor envergadura (y mayor masa corporal) tienen períodos de gestación más prolongados, aunque la diferencia no es significativa en ningún caso. Veamos algunos tiempos de gestación para las especies de monos más conocidas:

El Mandril: 175 días

El macaco de Gibraltar: 147-192 días

El tití pigmeo: 134 días

El tití común: 152 días

El mono carablanca: 152 a 183 días

El mono león: 183 días

El macaco cola de cerdo sureño: 183 días

El tití león dorado: 122 días

El mono maicero: 180 días

El papión de Guinea: 183 días

El tití cuellinegro: 140-150 días

El orangután: 260 días

El gorila: 257 días

Nacimiento y cría del mono

Al igual que sucede con otros animales los monos nacen con un desarrollo incipiente, por lo que necesitan de su madre durante las primeras semanas de vida para tener alguna oportunidad de sobrevivir en su territorio. Generalmente en los casos en que la madre muere durante el parto o más tarde, las crías no logran sobrevivir por su cuenta. La madre se encarga de todo lo que necesita su cría: la alimentación, el aseo y la transportación. No resulta para nada raro ver a los pequeños trepados en la espalda de la madre o sujetos del vientre mientras esta se desplaza. El fuerte vínculo que se establece en las primeras semanas entre la madre y su cría se extiende durante meses e incluso años.

Los machos no siempre juegan un papel activo en la crianza de los pequeños, pero algunas veces arriman el hombro y ayudan a la hembra, así como también otros miembros del grupo. Dentro de los padres más dedicados a esta labor se encuentran los titíes y los tamarinos, los cuales dedican gran parte de su tiempo y energía al cuidado de las crías.

La crianza de los monos suele tener muchas similitudes con la del ser humano, ya que son los progenitores los encargados de enseñar a los pequeños las normas de comportamiento de la manada, así como también los peligros que deben evitar. También se pueden ver a los pequeños jugando con la madre o riéndose, ambos comportamientos sociales que no poseen animales de otro tipo.

Las crías de monos al momento de su nacimiento no siempre tienen las mismas características fisiológicas que sus progenitores. Tal es el caso del mono narigudo que tiene una protuberante nariz de forma alargada y carnosa, pero solo cuando alcanza su adultez, ya que en los primeros meses de vida no ha desarrollado esta característica.

Preguntas frecuentes sobre la reproducción del mono

¿Cuántas crías tienen los monos?

Normalmente nace una sola cría al término de cada gestación, pero igual que los humanos los monos pueden tener nacimientos de dos o tres crías. Las especies de menor envergadura como los titíes y los tamarinos, son más propensas a los nacimientos múltiples que el resto.

¿Cómo se reproducen los monos?

Mediante reproducción sexual.

¿Cómo se llama la cría del mono?

No tienen establecido un nombre, algunos le llaman monitos.

Un gran número de especies de roedores pertenecientes a diferentes géneros se conocen bajo la denominación común de ratones. Estos animales se encuentran repartidos por todo el mundo y muestran preferencia por los hábitats más urbanizados, que son donde les es posible encontrar una mayor cantidad de alimentos. Su estrategia reproductiva es más que eficiente, siendo considerados una plaga en la actualidad por lo rápido que crecen sus poblaciones. Como evidencia de esto se encuentra el hecho de que el ratón es el segundo mamífero con más presencia en el planeta, siendo superado únicamente por el ser humano. Si quieres conocer cuáles son las características de la reproducción del ratón, sigue leyendo nuestro artículo de hoy en el que encontrarás mucha información sobre su tiempo de gestación, el nacimiento y cuidado de las crías, etc.

Crias de raton

Reproducción de los ratones. Madurez sexual y apareamiento.

Son muchos los factores que influyen en la elevada prolificidad de los ratones, comenzando con su ciclo reproductivo. Las hembras que viven en estado salvaje son en su gran mayoría fértiles cuando cumplen 1½ mes de vida, manteniéndose la capacidad reproductiva en esta especie hasta los 13 o 14 meses en lo general. En algunas ratas de laboratorio o que viven en las latitudes más frías del planeta, puede demorar un poco más en llegar la madurez sexual (alrededor de 2 meses). En cualquier caso deberá abrirse en canal vaginal de la hembra (que se encuentra cerrado al nacimiento) para que sean capaces de concebir su descendencia.

Los machos por su parte alcanzan la madurez sexual de los 40 a los 60 días de vida, a pesar de que el descenso testicular puede ocurrir con apenas 15 días de nacidos. Generalmente existe una relación directa entre la viabilidad de los espermatozoides y el peso del ejemplar, el cual fluctúa entre los 100 y 140 gramos en los machos listos para reproducirse.

Una vez que comienzan los ciclos reproductivos, las camadas comienzan a sucederse una tras otra escalonadamente, con una diferencia de 3 o 4 semanas aproximadamente, gracias a que las hembras de ratón son poliéstricas continuas. El ciclo estral tiene una duración promedio de 4 a 6 días en esta especie y la etapa de estro puede llegar a durar apenas unas 12 horas, durante las cuales las hembras se encuentran sexualmente receptivas.

A pesar de que las características reproductivas y anatómicas son comunes en las especies conocidas como ratones, cualquier cambio puede afectar la correlación de tiempo entre la ovulación y el ciclo estral de las hembras. Un cambio en la intensidad lumínica o una situación estresante pueden actuar sobre la glándula pineal y las adrenales, alterando el orden establecido para estos eventos. Esta especie tiene una gran adaptabilidad a los cambios de ambiente, especialmente en lo que a reproductivamente se refiere. Otro rasgo característico de los ratones es que las hembras también pueden tener un estro posparto, lo que les permite concebir nuevamente en las 24 horas siguientes al alumbramiento.

Como parte del cortejo previo a la cópula, el macho puede mordisquear la cabeza y el cuerpo de la hembra, además de inspeccionar la región urogenital de su compañera. El acto sexual en sí no sobrepasa los 20 segundos. Luego de la concepción comienza la fase gestacional de la hembra.

Período gestacional de los ratones

El tiempo de gestación de los ratones tiene una duración de 22 a 24 días, durante los cuales la hembra da sustento en su vientre a la camada, hasta el momento de dar a luz.

Nacimiento y cría de los ratones

La gestación de los ratones trascurre rápidamente, por lo que muchas veces las personas que tienen a estos animales como mascotas, no se percatan del acontecimiento. Durante la gestación las futuras mamás pueden convivir con el macho sin que esto represente un problema, pero cuando se acerca el momento del alumbramiento se recomienda que se aparten a los progenitores en diferentes jaulas.

Algunas señales que nos pueden indicar que el nacimiento es inminente son la anidación frenética de la hembra y encontrar rastros de sangre en su jaula. Además la hembra se muestra distendida por el dolor una vez que comienzan las contracciones uterinas. Lo común es que durante el trabajo de parto adopte una posición decúbito abdominal, con las patas traseras estiradas, para ser capaz de expulsar a cada una de las crías. Una vez que ha nacido la primera cría puede pasar un lapso de tiempo de 1 a 4 horas, hasta que salgan las demás.

Durante todo el tiempo que dura el parto la hembra se va a mostrar sumamente inquieta y asustadiza, así que lo mejor es no acercársele. Cualquier perturbación que la hembra asuma como señal de peligro puede provocar que mate a los recién nacidos. De igual manera debemos evitar tocar a los pequeños las primeras semanas, ya que esto puede provocar el rechazo por parte de la madre y el infanticidio.

La madre tiene el mismo comportamiento con cada cría que nace. Primeramente la ayuda a salir de la bolsa y luego la limpia con su lengua, estimulando su respiración. Al igual que ocurre con otros mamíferos, los ratones recién nacidos son muy pequeños e indefensos, apenas suelen superan los 6 gramos de peso, además de que carecen de audición y visión.

Raton

Las hembras atraen mediante feromonas a las crías ciegas para que comiencen a mamar de sus pezones. Mediante el calostro inmunizan a su descendencia y luego la leche les aporta a los pequeños todos los nutrientes que necesitan para desarrollarse sus primeras semanas de vida. El destete ocurre luego de 20 días de lactación, momento en el cual las crías han alcanzado entre 30 y 40 gramos de peso como promedio.

Cantidad de crías de los ratones

Los ratones son mamíferos muy prolíferos, a lo cual colabora el hecho de que tengan un período gestacional tan corto. Una hembra puede tener como promedio de 8 a 12 nidadas en un solo año, y de cada una de ellas nacen alrededor de 8 a 12 ejemplares. La hembra es capaz de amamantar hasta 12 crías a la vez, ya que posee 6 pares de pezones distribuidos en el tórax y el abdomen. A partir de estas cifras, se calcula la supervivencia de los neonatos en un promedio de 12 a 20 individuos al año.

Dentro de los mayores depredadores del continente americano se encuentra el puma: un felino esbelto y de gran agilidad. Este mamífero comparte muchas de las características reproductivas de otros de los grandes felinos salvajes, pero al igual que sucede con el resto de las especies del reino animal, su ciclo vital tiene particularidades. La amplia distribución y presencia del puma en diferentes biomas terrestres, le ha ayudado a trazar una estrategia reproductiva que le ha asegurado su supervivencia como especie en un planeta cada vez más amenazado. Conozcamos más sobre la gestación del puma, así como del nacimiento y cuidado de sus crías.

Puma

Reproducción del puma. Madurez sexual y apareamiento.

La edad a partir de la cual puede comenzar a aparearse un puma en libertad varía un poco de acuerdo al género del ejemplar. En el caso de las hembras la fertilidad puede llegar después que cumplen el primer año de edad y retrasarse hasta los tres años (1 ½-3 años). Mientras que los machos no tienen los órganos reproductivos listos hasta que cumplen los dos años como mínimo y cuatro como máximo (2-4 años).

El ciclo estral de las hembras se suele presentar cada 23 días aproximadamente, con una duración promedio de 9 a 11 días. Los machos se tornan más territoriales y agresivos que de costumbre durante el celo de las hembras, lo demuestran marcando sus dominios mediante la orina, las heces y con arañazos en las piedras. Los territorios de los machos casi siempre suelen superponerse con el de una o varias hembras, de manera que los apareamientos estén garantizados.

Gracias a que el celo de las hembras ocurre en intervalos de tiempo cíclicos durante todo el año, estos felinos pueden aparearse en cualquier época. A pesar de esto muestran preferencia por estaciones concretas, debido a la temperatura y las condiciones alimenticias del hábitat. En el caso de los pumas que se encuentran distribuidos en el hemisferio norte, los apareamientos ocurren con más frecuencia en los meses de octubre a enero. Mientras que los pumas del sur se aparean con más frecuencia entre mayo y agosto, coincidiendo los nacimientos con el final del invierno y la llegada de la primavera.

Durante el tiempo de apareamiento, la hembra y el macho copulan repetidas veces, pero el acto sexual en sí no suele durar más de 1 minuto. La ovulación es inducida y se desencadena por la estimulación sexual de los breves encuentros.

Los pumas tienen una naturaleza sexual de tipo polígama, lo que se traduce en varias parejas reproductivas a lo largo de su vida. En el puma se repite el comportamiento de otros félidos de que la hembra se aparee con varios machos en una misma temporada, dando como resultado una camada con diferentes padres biológicos.

Los pumas son animales solitarios y poco sociables, incluso con el resto de los miembros de su especie. Solo conviven en grupos las hembras y sus crías, mientras que los machos se mantienen al margen. Los individuos de diferentes sexos se juntan solamente con fines reproductivos y una vez que han terminado los encuentros sexuales, toman caminos separados nuevamente.

Como dato curioso tenemos que mencionar que pueden haber cruces entre un puma macho y un leopardo hembra. Se han registrado casos de apareamiento de estas dos especies en cautividad, dando como resultado un híbrido que es conocido con el nombre común de pumapardo.

Período gestacional del puma

El tiempo de gestación del puma es de 82 a 96 días, siendo la media de la especie 90 días.

Nacimiento y cría del puma

La hembra luego de los apareamientos comienza su período de gestación, durante el cual deberá cuidar de sí misma y procurarse los alimentos. Cuando está finalizando el tercer mes de embarazo, va a buscar un refugio dentro de su territorio para dar a luz a la camada, puede ser una cueva rocosa, la oquedad de un árbol caído o el abrigo de grandes peñascos.

Cachorro puma

Los neonatos son muy pequeños al momento del nacimiento, generalmente el peso oscila sobre los 200 gramos. También nacen con un patrón moteado en el pelaje y los ojos completamente cerrados. A pesar de que son ciegos al nacer, el instinto de los cachorros los guía hacia las mamas de la madre, de las que obtienen su primer alimento. Son totalmente dependientes durante las primeras semanas, por lo que siempre acuden a la madre en busca de calor y leche.

Pasados unos 10 días del parto los pequeños pumas adquieren completamente la visión y comienzan a mostrar avances en su desarrollo psicomotor. El destete ocurre alrededor de los 3 meses, aunque algunas crías pueden continuar lactando algún un tiempo más, a pesar de que la madre les comienza a proveer de alimentos sólidos. A partir de este momento los jóvenes pumas van a acompañar a la madre cuando salga de cacería, descubriendo todo lo que necesitan aprender para poder sobrevivir en el medio natural. Pero no es hasta los 6 meses de edad que son capaces de capturar alguna presa pequeña por su cuenta, asistiendo a la madre en la caza en lo adelante.

Sobre los 2 años las crías se separan de la madre definitivamente, para salir en búsqueda de sus propios territorios y compañeras(os) reproductivas(os). Es en esta etapa que pueden surgir enfrentamientos entre los jóvenes y el padre por la disputa de un territorio, acabando muchas veces el conflicto con la muerte de uno de los dos ejemplares.

Los dos primeros años de desarrollo de un puma son cruciales. A pesar del fuerte instinto de supervivencia de estos felinos y los cuidados maternos que reciben, no todos los cachorros llegan a la adultez. Se estima una tasa de supervivencia de un ejemplar por camada. Las causas de mortalidad más significativas de esta especie son la caza por depredadores (como el oso Grizzly) y la carestía de alimento. Mediante juegos y combates se establece una jerarquía entre hermanos, que es la que determina quién obtiene los alimentos en tiempo de escases. Los individuos más grandes y fuertes también tendrán mayor oportunidad de sobrevivir al resto en condiciones hostiles.

Por otro lado el hombre no deja de ser responsable de la captura y comercio de un gran número de pumas jóvenes. En el mercado negro pagan un buen precio por ellos debido a su utilización como mascotas exóticas. En consecuencia, el puma suele evadir al ser humano por la persecución de la que es objeto.

Preguntas frecuentes sobre la reproducción del puma

¿Cuántas crías tiene un puma?

Las camadas de puma oscilan entre 1 y 6 crías, aunque lo más probable es que nazcan de 3 a 4 cachorros.

Tipo de reproducción del puma.

Reproducción sexual

¿Cómo nacen los pumas?

Muy pequeños de apenas 200 gramos, con patrón moteado en su pelo.

¿Cómo se llama la cría del puma?

No se ha adoptado un nombre especial para su cría.

En la familia de los homínidos se encuentra un género de primates que son conocidos como orangutanes, los cuales son considerados parientes cercanos del hombre. Estos simios poseen una gran similitud en cuanto apariencia y comparten algunos rasgos de inteligencia con nosotros, pero en cambio sus hábitos reproductivos son bastante más peculiares. Conoce más sobre la gestación de los orangutanes y su ciclo de vida natural en nuestro artículo.

Orangután hembra y su cría

Madurez sexual y apareamiento del orangután

Los orangutanes tienen una esperanza de vida de 45 años en la vida salvaje y la madurez sexual llega cuando han cumplido aproximadamente un tercio de esta edad, en lo que se considera su etapa de adolescencia. Las hembras completan el desarrollo de su aparato reproductivo sobre los 10 o 12 años de edad, mientras que los machos generalmente comienzan a reproducirse sobre los 15 años. Muchas veces los machos deberán esperar a que los pliegues de sus mejillas crezcan lo suficiente, ya que este es un rasgo sexual que atrae a las hembras maduras en búsqueda de una pareja para copular.

Como otras características que evidencian el dimorfismo sexual de estos primates, se encuentra su tamaño. Las hembras son considerablemente más pequeñas y en consecuencia menos pesadas que los machos, los cuales pueden duplicar el peso de sus compañeras al alcanzar la adultez.

El comportamiento ermitaño y territorial de los orangutanes interfiere a veces en su ciclo reproductivo. Solo se juntan con otros de su especie cuando llega el momento de aparearse y es entonces cuando se pueden ver algunos grupos de machos y hembras. Las hembras también se pueden juntar entre ellas en la época de crianza, pero casi siempre son grupos pequeños de 2 o 3 madres a lo sumo.

La atracción entre los machos y las hembras en celo ocurre de forma química, mediante las feromonas y demás marcas odoríferas que desprenden en la etapa reproductiva. Los machos también emiten largas llamadas (en forma de rugidos y otras vocalizaciones) para atraer a las hembras receptivas sexualmente de los territorios aledaños al suyo. Pueden poner bastante empeño en esta tarea e incluso dejan de alimentarse hasta que no reciben respuesta de una hembra en celo.

Los machos pueden competir entre ellos por las hembras y los más maduros tienen como siempre la ventaja sobre los más jóvenes. Las hembras en celo se sienten atraídas por los ejemplares que poseen las callosidades de las mejillas más prominentes, por lo que este rasgo definirá su elección entre los contendientes. Los machos que poseen tejidos fibrosos de gran envergadura son generalmente los dominantes y esta apariencia los hace gozar de cierta superioridad con respecto al resto de los congéneres del mismo sexo, que no han logrado madurar de la misma manera.

El apareamiento no siempre es consensuado, los machos que son rechazados pueden intentar obligar a las hembras mediante el uso de la fuerza cuando estas se rehúsan a copular con ellos. Muchas veces las hembras maduras son suficientemente fuertes para combatir la agresividad de un macho, pero la mayoría de las inmaduras deberán someterse a ellos. Cuando ambos convienen en aparearse pueden llegar a pasar varios días del cortejo juntos, compartiendo los alimentos, el nido y copulando repetidas veces. Pasado este ciclo de apareamiento se separan y toman caminos separados nuevamente.

Actualmente existen dos especies de orangutanes: el de Borneo y el de Sumatra. Como los individuos que viven en libertad de ambas especies se encuentran separados por miles de kilómetros de distancia, no es común ver cruzamientos entre ellos de forma natural. Sin embargo sí se ha experimentado con los que se encuentran en cautiverio y se han logrado reproducir exitosamente con una descendencia sana y longeva.

Período gestacional del orangután

El tiempo de gestación del orangután es de 8 meses y medio, casi el mismo que el del ser humano ya que algunas hembras se pueden retrasar un poco y llegar a cumplir los 9 meses de gestación.

Nacimiento y cría del orangután

Los orangutanes acostumbran a construir nidos en lo alto de los árboles para pernoctar. En el caso de las hembras se esmeran en su construcción cuando están cerca de dar a luz a su cría. Construyen un nido fuerte con un colchón de hojas y ramas como base, el cual puede estar situado a casi 30 metros de altura, bien distante de los depredadores que acechan en las zonas cercanas al suelo. Esto no es de extrañar debido a que los orangutanes son fundamentalmente arborícolas, lo que significa que pasan gran parte de su vida trepados en la cima de los árboles.

Al momento del nacimiento los pequeños orangutanes pueden pesar de 3 a 4 libras, y poseen muy poco pelo. Con el paso de los meses comienza a crecer el pelaje rojizo tupido que caracteriza a los adultos. En las primeras semanas de vida se transportan colgados de la espalda o el vientre de la madre, hasta que tienen edad suficiente para caminar junto a ella.

Orangután cría

Las hembras de orangután son madres muy dedicadas, a pesar de que cargan ellas solas con el peso de la crianza de los hijos, lo hacen de maravilla. Los cuidan y protegen durante casi 7 años que es el tiempo que dura la infancia de estos primates, enseñándoles todo lo que necesitan para su supervivencia en el medio. El destete de las crías ocurre entre los 3 y 7 años de vida.

La infancia del orangután está considerada una de las más largas del reino animal, exceptuando al ser humano por supuesto. Ningún otro primate permanece tanto tiempo con la madre, dependiendo por completo de esta. Cuando comienzan la adolescencia los orangutanes comienzan progresivamente a alejarse de su territorio y de su madre, hasta que consideran que pueden valerse por sí mismos. La madre cuando se separa de su cría puede sentir la necesidad de aparearse nuevamente con un macho.

La tasa reproductiva de los orangutanes es muy baja, debido a que una hembra solo tiene de tres a cuatro crías a lo largo de su vida reproductiva. Estas cifras no han ayudado a esta especie en peligro de extinción desde hace algunos años, clasificada como crítica por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Cantidad de crías del orangután

El orangután tiene una cría en cada parto. Los nacimientos gemelares no se descartan pero tampoco se han comprobado ni en cautividad ni en el hábitat natural de estos simios.

Los murciélagos son animales con hábitos nocturnos muy peculiares, los cuales están determinados por la capacidad que tienen de emitir ultrasonidos para orientarse en la oscuridad con sus orejas ultrasensibles. Además son los únicos mamíferos con las capacidades anatómicas necesarias para sostener un vuelo activo. Este grupo de animales con más de 1100 especies conocidas, también poseen características reproductivas que resultan sorprendentes para los investigadores. Conoce más sobre la reproducción del murciélago, empezando por el cortejo, la cópula, la gestación y el nacimiento de las crías. No te pierdas los detalles de estos sorprendentes animales en nuestro artículo de hoy.

Murciélagos en cuevas

Reproducción del murciélago. Madurez sexual y apareamiento.

La madurez sexual de los murciélagos suele llegar a los doce meses de edad, aunque algunas especies pueden retrasarse hasta los 2 años en tener descendencia. La gran mayoría de los murciélagos maduran entre el primer y el segundo año de vida, pero existen excepciones de algunos individuos que pueden no estar listos para reproducirse hasta por lo menos 5 años.

Las técnicas de apareamiento y los parámetros reproductivos de los murciélagos pueden variar de especie a especie. La mayoría de las especies tienen un régimen sexual polígamo, aunque otras pueden practicar la monogamia (como por ejemplo varias del género Kerivoula), donde las parejas conviven junto con su progenie en pequeños grupos familiares.

Los machos de las especies más promiscuas de murciélagos pueden reunir un harén de hembras, con las cuales se aparea de forma exclusiva durante varios años (Un macho puede llegar a copular con hasta 30 hembras de su harén). El resto de los murciélagos polígamos opta por vivir en grandes colonias y elegir una pareja aleatoria para copular en cada época reproductiva. En estas colonias es común que los machos y las hembras convivan divididos y solo se junten cuando toca el turno de aparearse. Las hembras gestantes también se suelen recluir en un área de la colonia destinada exclusivamente para ellas, que es generalmente la más cálida.

Los murciélagos en general solo tienen una temporada reproductiva por año, aunque algunas hembras pueden volverse más prolíferas si las condiciones son propicias para su progenie. La temporada de apareamiento varía de acuerdo a la latitud y la especie de murciélago, pero la mayoría de ellas tienen preferencia por la estación primaveral. Esta época del año presenta las condiciones climáticas y de alimentación más favorables para la reproducción con éxito de estos mamíferos.

Los rituales del cortejo también son bastante variables en cada una de las especies de murciélagos. Algunas de ellas prácticamente no realizan ningún cortejo y los individuos pasan directamente a la cópula, en algunos casos se encuentran hibernando durante la misma por lo que no reaccionan durante el acto sexual. Las especies de murciélagos que han desarrollado un comportamiento social más complejo pueden emitir vocalizaciones para atraer a las parejas, exhibirse o utilizar marcas odoríferas.

Un hecho que resulta curioso en la reproducción del murciélago es la capacidad de las hembras de guardar en su cuerpo reservas de esperma para utilizarlo cuando las condiciones son más propicias para la gestación (un cambio climático o un incremento de alimentos en el hábitat). La fertilización de los óvulos ocurre cuando ellas lo deciden conveniente para el nacimiento de sus crías. De esta manera el tiempo de gestación no comienza inmediatamente después de la cópula por el retraso de la ovulación, que puede tardar semanas o incluso meses en llegar. Con esta particularidad tenemos a la Myotis Volans de la familia Vespertilionidae, la cual se aparea en invierno y no se fertiliza hasta la llegada de la primavera.

Murciélago

Período de gestación del murciélago

El tiempo de gestación de los murciélagos puede ser desde 40 días o hasta 10 meses, según la especie.

Nacimiento y cría del murciélago

La hembra da a luz colgada boca abajo y cuando nace la cría tiene que sujetarla fuertemente con sus alas para evitar una caída. Pasados unos minutos del nacimiento, la cría se cuelga del pezón de la madre y comienza a lactar por un período de tiempo que puede sobrepasar los dos meses en algunas especies.

Durante este tiempo el cuidado de la cría requiere una gran cantidad de energía de la madre, la cual debe seguir volando transportándola en la espalda o colgada del vientre, debido a que las alas de los neonatos no son completamente funcionales hasta unas semanas después del nacimiento. Los pequeños murciélagos se alimentan de la leche materna hasta que son capaces de volar por su cuenta y conseguir su propio alimento. También duermen en el vientre peludo de la madre para conseguir un poco de su calor corporal.

Los recién nacidos tienen un aspecto muy diferente al de los adultos. En el momento del nacimiento tienen cuatro extremidades que lucen bastante convencionales, sin presencia de alas. Si se mira con atención se podrá observar que los dedos de las extremidades superiores están unidos por una fina membrana, la cual con el paso de las semanas se transforma en un par de alas completamente funcionales.

El tiempo que transcurre desde el nacimiento hasta la separación de la cría y la madre, varía según la especie de murciélago. De manera general las especies de menor envergadura tienen un desarrollo más acelerado que los mega-murciélagos. En las especies pertenecientes al suborden Megachiroptera la independencia tiene lugar sobre los 4 meses de vida, mientras que los de Microchiroptera la logran antes de los 2 meses.

¿Preguntas frecuentes sobre la gestación del murciélago?

¿Cuántas crías tiene un murciélago?

Lo común es que esta especie solo tenga una cría al año y muy raras veces nacen dos al mismo tiempo.

¿Cómo nace el murciélago?

La cría de murciélago nace mientras su madre cuelga baco abajo, por lo cuál instintivamente se agarra con sus alas para no caer hasta que logra llegar al pezón.

Tipo de reproducción del murciélago.

Son animales ovíparos y con reproducción sexual.